德国在历史上长期分裂，许多邦国各自为政，互相征战，给德意志民族带来了巨大的损失，但同时因此涌现了许多中心城市，而没有出现像英国伦敦、法国巴黎在本国城市中长期独大的局面，呈现出一种遍地开花的景象。考察这些城市名称的起源，从中便可看出一部多元的德国文化史。
多特蒙德 （Dortmund）
位于德国北莱茵----威斯特法伦州。公元890年时称为 Throtmenni，899年称 Throtmannia，一说源于人名，后演变成 Drutmunne，Trutmonde，Tremonia，最后成现名。另说源于一个运河的名称，而运河名则源于古高地德语中意为“咽喉”的一个词。
法兰克福（Frankfurt）
美因河畔的法兰克福（Frankfurt am Main）意为“法兰克人在美因河畔涉水而过的河畔”。法兰克人是古日耳曼人的一支，Furt 在德语中即为浅滩。相传查理曼大帝与萨克森人征战时，在大雾天循小鹿踪迹过河，后在此建城纪念。Frank 在日耳曼语中原意为“自由的”，Frankfurt 后来转意为自由浅滩，指由此可通向南部德意志。奥德河畔的法兰克福（Frankfurt am Order）得名同于美因河畔的法兰克福。
海德堡（Heidelberg）
位于德国西南部巴登—符滕堡州，是著名的大学城。德语Heidel意为“覆盆子”，来源于Heid，为一种欧石楠属植物，Berg 意为“山领”，全名意即覆盆子山。
汉诺威（Hannover）
德国下萨克森州首府。1163年始见记载，古德语写作 Hohenufer, hohe 意为“高”Ufer意为“岸”，全词意为“高岸之地”，后演变为 Honovere, 最后成现名。据说，这个城市最初建立在莱纳河右岸七八米高的悬崖处。
科布伦茨（Koblenz）
位于德国北莱茵----威斯特法伦州。该城建于公元前9年，因位于摩泽尔河和莱因河的汇合处而得名，古称 Confluentes，源于拉丁语的 contluentes，意为河流汇合处。后演变成 Castrum(要塞、城堡)、Confluentis，即河流汇合的城堡，最后演变成现名。
基尔（Kiel）
德国石勒苏益格—荷尔斯泰因州首府。10世纪时，全称托姆--基尔 （Thom Kiel），用现代德语应拼为 zum Kiele，Kiele 意为浅海湾。与挪威语中的 Kel(意为“峡湾”、“入口”)有关。另说，也可能源自盎格鲁萨克逊语Kille，意为“在船只安全的地方”。
科隆（Köln）
位于德国北莱茵----威斯特法伦州。公元1世纪初，日耳曼人的一支乌比人（Ubii）居住于此，名Oppidum Ubiorum，后因此地为罗马皇帝克劳迪斯（Claudis）的皇后阿格里皮娜（Agrippina）的出生地，公元50年在此建了一个城堡，改名为Colonia Claudis Agrippina， 意为“克劳迪斯皇后阿格里皮娜的居地”，简化成德语 C ln，又成K ln。
莱比锡（Leipzig）
位于德国萨克森州。公元11世纪始见记载。古称 Lipsia、Lipsk和Lipzxk，来源于斯拉夫语 Lipa，意为“菩提树”。该地原为菩提树旁的一个渔村。
美因茨（Mainz）
德国莱因兰---普法尔茨州首府。法语名 Mayence，来源于高卢语 Moguntiacum，可能来源于异教神名 Mogon， 或人名 Mongontios，意为“非凡”，另说来源于光明神 Deo Mogonti， 意为“光明神”。但民间流传，其语来源于美因河。
明斯特（Münster）
位于德国北莱茵----威斯特法伦州。Münster 在德语中意为“大教堂”，此名源于古高地德语的 munistri，这又来自拉丁语的 monasterium，意为“修道院”。从公元803年起，此城成为大主教辖区。
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